PLANETAS DEL SISTEMA SOLAR
Formación
No se sabe con certeza como se forman los planetas. La teoría predominante es que lo hacen durante el colapso de una nebulosa en un delgado disco de gas y polvo. En el centro se forma una protoestrella rodeada de un disco protoplanetario en rotación. Mediante la acreción (un proceso de coalescencia por colisión), las partículas de gas y polvo del disco acumulan sin interrupción masa para formar objetos cada vez más grandes. Estas acumulaciones de masa, conocidas como planetesimales, aceleran el proceso de acreción por la atracción gravitatoria de materiales adicionales y se vuelven cada vez más densas hasta que colapsan bajo la gravedad para formar protoplanetas. Después de que un planeta alcanza una masa algo mayor que la de Marte, comienza a reunir una atmósfera extensa que incrementa la tasa de captura de planetesimales por medio de la resistencia atmosférica. En función del modo de acreción de sólidos y gases, el resultado será un planeta gigante, un gigante de hielo o un planeta terrestre
Origen del nombre de los planetas
El nombre en castellano de los planetas del sistema solar, corresponde al nombre de algunas divinidades de las mitologías romana o griega:
- Mercurio es el dios romano del comercio y el mensajero de los dioses.
- Venus es la diosa romana del amor y de la belleza.
- Terra (o Tierra en castellano) es la diosa romana de la tierra y la fecundidad.
- Marte es el dios romano de la guerra.
- Júpiter es el dios supremo del panteón romano.
- Saturno es el dios romano de la agricultura.
- Urano es el titán griego que personifica el cielo (asociado a la figura de Caelus, dios romano del cielo).
- Neptuno es el dios romano de los mares.
En diferentes culturas los días de la semana provienen de los nombres de los dioses asociados con cada uno de estos astros. El lunes por la Luna, el martes por Marte, el miércoles por Mercurio, el jueves por Júpiter, el viernes por Venus, excepto sábado (por el Sabbath) y domingo por la resurrección de Jesucristo: die dómini (‘día del Señor’ en latín). En inglés aún se conserva la denominación Saturday (día de Saturno) para el sábado, y Sunday (día del Sol) para el domingo. Los satélites mayores de los diferentes planetas reciben su nombre de personajes mitológicos, excepto los satélites de Urano, cuyos nombres conmemoran personajes de obras clásicas de teatro. Otros cuerpos menores del sistema solar reciben su nombre de diversas fuentes: mitológicas (Plutón, Sedna, Eris, Varuna o Ceres), de sus descubridores (cometas como el Halley) o de códigos alfanuméricos relacionados con su descubrimiento.
Las características más importantes de los planetas[editar]
La siguiente tabla muestra una comparación entre las medidas de la Tierra, los demás planetas del sistema solar y el Sol.
| Cuerpo celeste | Diámetro ecuatorial | Masa | Radio orbital (promedio, UA). | Periodo orbital (años). | Periodo de rotación (días). |
|---|---|---|---|---|---|
| Sol | 109 | 332 950 | 0 | 0 | 25-35 |
| Mercurio | 0,382 | 0,06 | 0,38 | 0,241 | 58,6 |
| Venus | 0,949 | 0,82 | 0,72 | 0,615 | -2431 |
| Tierra | 1,00 | 1,00 | 1,00 | 1,00 | 1,00 |
| Marte | 0,53 | 0,11 | 1,52 | 1,88 | 1,03 |
| Júpiter | 11,2 | 318 | 5,20 | 11,86 | 0,414 |
| Saturno | 9,41 | 95 | 9,54 | 29,46 | 0,426 |
| Urano | 3,98 | 14,6 | 19,22 | 84,01 | 0,718 |
| Neptuno | 3,81 | 17,2 | 30,06 | 164,79 | 0,671 |
